Un ouvrage ancien consacré à la spiritualité chrétienne
L’Imitation de Jésus-Christ est l’un des grands textes de la spiritualité chrétienne. L’œuvre, traditionnellement associée à Thomas a Kempis, est composée de quatre livres et a connu une diffusion considérable à travers l’Europe.
Au XVIIe siècle, Pierre Corneille (1606-1684) entreprend de mettre cette œuvre en vers français.
Les catalogues bibliographiques de la Bibliothèque nationale de France attestent plusieurs éditions de cette adaptation, notamment des éditions de 1653 et l’importante édition de 1656.
L’édition de 1656 publiée à Rouen par Laurent Maurry pour Robert Ballard est notamment décrite comme une édition illustrée comportant des gravures et les différentes parties de l’œuvre.
Particularité de cet exemplaire
Cet exemplaire est particulièrement intéressant car il ne correspond pas simplement à un volume imprimé ordinaire.
Première partie
La première partie présente une copie manuscrite ancienne.
La page photographiée porte notamment :
« L’Imitation de Jésus-Christ »
« Livre Premier »
« Chapitre premier »
avec le texte :
« de l’Imitation de Jésus-Christ et du Mépris de toutes les Vanités du Monde ».
Le texte est écrit à la main sur un papier ancien et reprend la présentation structurée d’un ouvrage religieux.
Deuxième partie
La seconde partie est imprimée.
Sa page de titre indique :
« L’Imitation de Jésus-Christ, mise en vers françois par Pierre Corneille – Tome second ».
Cette partie comporte également un frontispice gravé, représentant des figures célestes entourant le titre de l’ouvrage.
La BnF documente précisément des éditions anciennes du Livre second de l’adaptation de Corneille, notamment une édition imprimée à Rouen par Laurent II Maurry en 1653, ainsi que les éditions illustrées ultérieures.
Les gravures utilisées dans les éditions de 1656 sont également documentées par la BnF, certaines ayant été réalisées d’après les dessins de François Chauveau.
Reliure
L’ouvrage est conservé dans une ancienne reliure en cuir brun.
Le dos présente un riche décor doré, avec motifs décoratifs et compartiments typiques des anciennes reliures.
Les plats présentent une forte patine correspondant à l’ancienneté de l’ouvrage.
Les coins, les coiffes et les bordures présentent des signes d’usure importants.
Cette reliure doit être considérée comme faisant partie intégrante du caractère ancien et historique de l’exemplaire.
État de conservation
État ancien, avec usures importantes liées à l’âge et à la manipulation.
Reliure
cuir ancien fortement patiné ;
frottements et marques d’usage ;
usure des coins ;
usure des coiffes et des bordures ;
décor doré encore visible sur le dos ;
traces anciennes sur les plats.
Papier et intérieur
papier ancien jauni et patiné ;
taches et marques du temps ;
quelques traces manuscrites ;
certaines pages présentent des marques d’usage ;
texte lisible ;
présence d’une partie manuscrite ancienne.
L’ouvrage est vendu en l’état, conformément aux photographies.
Compte tenu de son ancienneté, aucune restauration moderne n’a été entreprise.
Informations bibliographiques
Titre : L’Imitation de Jésus-Christ
Auteur de l’adaptation en vers : Pierre Corneille (1606-1684)
Œuvre originale : L’Imitation de Jésus-Christ, traditionnellement attribuée à Thomas a Kempis
Domaine : littérature religieuse / spiritualité chrétienne
Époque : XVIIe siècle
Particularité de l’exemplaire : première partie manuscrite et seconde partie imprimée
Partie imprimée visible : Tome second
Illustration : frontispice gravé
Reliure : cuir ancien brun
Décor : dos richement décoré et doré
État : ancien, avec usures importantes
Format : petit format ancien, dimensions précises à confirmer
Intérêt de collection
Cet exemplaire présente plusieurs éléments susceptibles d’intéresser les collectionneurs :
Pierre Corneille, figure majeure de la littérature française ;
une œuvre fondamentale de la spiritualité chrétienne ;
une impression ancienne ;
un frontispice gravé ;
une ancienne reliure en cuir ;
une partie manuscrite réunie dans le même exemplaire ;
une présentation particulièrement atypique.
La partie manuscrite est à considérer comme une copie manuscrite ancienne. Rien ne permet, à partir des photographies disponibles, de l'attribuer à l'écriture personnelle de Pierre Corneille.
Ce qui rend cet exemplaire particulier
Un ouvrage ancien réunissant deux formes de transmission du texte : le manuscrit et l’imprimé.
La première partie témoigne d’une transmission manuscrite du texte, tandis que la seconde conserve l’apparence d’un ouvrage imprimé ancien avec son titre et son illustration gravée.
Cette association donne à l’exemplaire un caractère particulièrement original.
